Забудьте про веселых бородатых гномов и легкомысленных эльфиек в кольчужных бикини: сказки кончились. Настало время суровой и бескомпромиссной резни с участием небритых варваров и их брутальных подруг в мире темного и мрачного фэнтези. Именно туда приглашает нас с вами весьма многообещающая MMORPG Age of Conan.

Если никаких ассоциаций с названием у вас не возникает, поясню дополнительно: Конан - персонаж длинного цикла романов в стиле "фэнтези" авторства Роберта Говарда. "Конан-варвар", "Конан-разрушитель", Арнольд Шварценеггер в роли Конана - теперь припоминаете? Мир Хайбории (в котором, соответственно, и протекает действие игры) не похож на стандартные фэнтезийные сеттинги тем, что в нем напрочь отсутствуют эльфы, орки и прочие гуманоиды. Таким образом, он населен исключительно людьми и более всего напоминает нашу с вами планету приблизительно 10 тысяч лет назад - только с магией, куда ж без нее. Создатели игры, компания Funcom, в связи с этим, называют игровую вселенную (да и атмосферу игры в целом) "темной, жестокой и устрашающей".

Устрашать нас с вами планируется суперсовременной графикой и превосходным звуком - как, впрочем, планируется нередко. Однако в данном случае в заверения авторов о "новом слове в визуализации MMORPG" вполне можно поверить благодаря системным требованиям - вот уж что действительно устрашает. В качестве рекомендуемых системных требований авторы застенчиво упоминают Intel Core 2 Duo 2.4GHz, 2GB оперативной памяти, NVIDIA GeForce 7900 GTX с 512MB памяти, а также 30GB свободного места на жестком диске. Сказано же вам: игра чрезвычайно суровая, жестокая и устрашающая.

"Мое кунг-фу сильнее твоего!" (C) Конан Разрушитель

Впрочем, на этом суровости, по заверениям авторов, заканчиваются, и начинаются сплошные радости. Многие аспекты геймплея Age of Conan отличаются оригинальностью подхода и реализации. Конечно, главной "фишкой" игры следует считать систему сражений. Внимание сфокусировано на боевом взаимодействии даже сильнее, чем обычно в MMORPG. Крафтинг и торговля отходит на второй план. Даже обычное разделение ролей в команде исчезает: нет "танков" или "лечилок", все классы боеспособны в равной мере.

Итак, перейдем непосредственно к процессу боя. Вы привыкли к флегматичному избиению недруга посредством методичного кликанья мышью? Это еще разговорит о том, что вы изнежены толкиеноподобными сказками и не готовы к суровым (и устрашающим) хайборианским будням. Тут вам придется научиться собственноручно управлять тем, каким именно образом ваш протагонист наносит удар. Осуществляется это за счет выбора одного из трех (а по достижении определенного уровня - пяти) направлений удара посредством нажатия на соответствующую клавишу. Логично, что существует также возможность распределять значение вашей защиты по зонам. Таким образом, ударив туда, где защита низка, вы нанесете дополнительный урон. Кроме того, имеется возможность составлять комбинации из ударов, с ростом вашего уровня, как водится, все более сложные и смертоносные.

Если же вы избрали суровую и устрашающую стезю хайборианского мага, вам предстоит освоить процесс плетения заклинаний (spellweaving). Собственно, это аналог системы ближнего боя, просто вместо "комбо" из направленных определенным образом ударов вы составляете "комбо" из имеющих определенные эффекты магических компонентов. Будьте осторожны: классический ресурс - мана - имеет обыкновение кончаться, а плетение, превосходящее ваши возможности, может обернуться против вас, призвать на вас проклятье или иметь другие малоприятные эффекты. Дело в том, что в Хайбории магия, знаете ли, довольно темное искусство, связанное со сделками с демонами или молитвами темным богам, что, конечно, чрезвычайно сурово и устрашающе. Любителям рейнджеров не стоит расстраиваться: дистанционный бой также не был забыт разработчиками, и любители пострелять из лука/арбалета получают в свое распоряжение аж три режима прицеливания, а кроме того, опять же, возможность использования "комбо" и специальным приемов со стрелковым оружием.

Кстати, авторы не устают нахваливать анимацию и детализацию боя. Говорят, кровь брызжет чрезвычайно эффектно, а головы, при особо удачных "комбо", и вовсе напрочь отделяются от тел. Неудивительно, что игра получила суровый и устрашающий рейтинг "Mature".

Качайся - губернатором станешь

Несмотря на столь оригинальную систему боя, открывающую простор для тактических ходов, совсем уж "новым словом" в жанре это ее не сделает: по словам разработчиков, решающую роль все же будет играть уровень персонажа, а не тактические изыски игрока. Ролевая система игры является классической, наличествует пяток основных характеристик, умения, а также несколько фитов, специальных для каждого класса.

К слову о классах и расах. Рас всего три: киммерийцы, аквилонцы и стигийцы. Раса вместе с внешностью персонажа выбирается сразу в начале игры, от нее зависят доступные классы. После приблизительно двадцати минут игры игрок получает возможность выбрать архетип персонажа - маг, клирик, солдат или бродяга. Еще через некоторое время - уточнить класс. В Age of Conan существует по три класса на каждый архетип, итого - двенадцать классов.

Не совсем, прямо скажем, стандартен подход разработчиков к начальным этапам развития персонажа. Дело в том, что пока ваш подопечный будет добывать первые двадцать уровней опыта, игровой процесс будет более всего напоминать обыкновенную RPG, без мультиплеера и толп ошивающихся рядом коллег - лишь избиение праздношатающихся мобов и прохождение квестов, призванных помимо всего прочего познакомить вас с миром Хайбории. С одной стороны, такой подход поможет новичку разобраться и обжиться в игре перед вступлением во "взрослую жизнь", но с другой - не заскучает ли он во время такого затянувшегося вступления-туториала? Разработчики утверждают, что не приняли еще окончательного решения относительно этой части игры, возможно, посоветовавшись с бета-тестерами, они введут возможность пропуска этого эпизода.

Напился - и в драку

По достижении двадцатого уровня будущий герой Хайбории наконец-то попадает в большой мир - суровый и устрашающий. Мир, кстати, обещают действительно большой - девелоперы ведают нам о нескольких дюжинах различных игровых зон. Да-да, именно зон - мир не будет "бесшовным". Разработчики говорят, мол, чтобы не было проблем с производительностью. Расстроены? Зато представьте, какая должна быть прорисовка этих самых зон, учитывая упомянутые в начале данного текста системные требования. Я подскажу вам, какая - наверняка, суровая и устрашающая своей тщательностью.

На настоящий момент разработчики в качестве "потолка" развития персонажа называют 80 уровней. Спешу заметить, что небольшой сюрприз кроется и здесь. Теоретически вы можете достигнуть пресловутого восьмидесятого левела, исключительно охотясь на разного рода представителей игрового бестиария и выполняя задания NPC - иными словами, вообще не контактируя с другими игроками. Однако MMOG она на то и MMOG, чтобы с себе подобными всячески соревноваться, и разработчики справедливо называют "изюминкой Age of Conan" именно разного рода PvP-свершения, для которых в игре существуют специально отведенные зоны. К числу таковых относятся, помимо одиночных дуэлей, воины кланов, осады и защиты городов и цитаделей, а также милые сердцу любого варвара суровые и устрашающие пьяные драки в придорожных трактирах. Опыт, получаемый в процессе упомянутых занятий, трансформируется в специальные PvP-уровни, коих насчитывается двадцать. Конечно, развитие персонажа в этом направлении дает как минимум не меньше "бонусов", чем обычный "профессиональный рост".

"Цель оправдывает средства" (C) Конан Разрушитель

Итак, Age of Conan определенно имеет желание потеснить некоторых мастодонтов жанра. Несомненно, что системные требования и затянутый туториал могут отпугнуть часть потенциальной аудитории, но обещанная графическая часть и новаторская боевая система, несомненно, являются аргументами, с которыми спорить на рынке MMORPG пока некому. А если игроделы ко всему прочему сумеют реализовать атмосферу мира Хайбории - игре точно обеспечено долгое и счастливое плавание.